Di tengah semakin parahnya abrasi di Pulau Rangsang, muncul pandangan yang menyebut bahwa kerusakan mangrove adalah penyebab yang seolah tunggal dari musibah ekologis tersebut. Pernyataan itu terdengar logis. Mangrove memang rusak. Pantai memang terkikis. Tetapi jika persoalan sebesar ini disederhanakan hanya pada satu faktor, maka publik berisiko gagal memahami akar masalah sebenarnya.

Mangrove memang benteng alami pesisir. Akar bakau mampu menahan lumpur, meredam energi gelombang, memperlambat arus, sekaligus mengikat tanah gambut yang rapuh. Ketika hutan mangrove ditebang selama puluhan tahun, terutama sejak era maraknya ekspor kayu bakau dan arang, garis pantai otomatis kehilangan pelindung utamanya.

Tidak salah jika mangrove disebut faktor penting. Bahkan sangat penting.

Namun mengatakan bahwa abrasi Pulau Rangsang hanya disebabkan kerusakan mangrove adalah kesimpulan yang terlalu sederhana untuk persoalan yang jauh lebih kompleks.

Pulau Rangsang berada di tepian Selat Malaka, salah satu jalur pelayaran tersibuk di dunia. Ribuan kapal tanker, kapal kontainer, dan kapal kargo melintas setiap hari nyaris tanpa jeda. Banyak orang membayangkan kapal hanya “lewat biasa”. Padahal dalam ilmu oseanografi, kapal-kapal besar menghasilkan energi gelombang yang sangat signifikan.

Gelombang dari kapal mungkin terlihat kecil dibanding ombak badai. Tetapi karena terjadi terus-menerus siang dan malam, dampaknya bersifat akumulatif. Pantai menerima hantaman kecil tanpa henti selama bertahun-tahun. Ibarat batu yang ditetesi air terus-menerus, lama-lama akan terkikis juga.

Bagi Pulau Rangsang yang tanahnya didominasi gambut dan lumpur lunak, tekanan seperti ini sangat berbahaya. Tebing pantai mudah retak, sedimen dasar laut mudah teraduk, lalu hanyut dibawa arus. Dalam banyak kasus, abrasi bukan terjadi karena satu gelombang besar, tetapi akibat ribuan tekanan kecil yang berlangsung terus-menerus.

Karakter geologi Pulau Rangsang sendiri sebenarnya sudah rapuh sejak awal. Ini bukan pulau berbatu keras. Struktur tanahnya lunak, datar, dan sangat sensitif terhadap perubahan dinamika laut. Bahkan tanpa kerusakan mangrove sekalipun, wilayah seperti ini memang rentan terhadap pengikisan.

Masalah semakin berat karena perubahan arus dan sedimentasi di Selat Malaka. Pantai berlumpur membutuhkan pasokan sedimen baru agar bisa “memperbaiki diri” secara alami. Tetapi kepadatan lalu lintas laut, perubahan arus, hingga aktivitas pengerukan jalur pelayaran membuat distribusi lumpur menjadi terganggu. Sedimen yang seharusnya mengendap di pesisir justru terbawa ke laut lebih dalam.

Akibatnya, pantai kehilangan kemampuan regenerasinya.

Belum lagi faktor perubahan iklim global. Kenaikan muka laut membuat gelombang menjangkau lebih jauh ke daratan. Untuk pulau rendah seperti Rangsang, kenaikan beberapa sentimeter saja dapat mempercepat abrasi secara signifikan.

Karena itu, abrasi Pulau Rangsang sesungguhnya merupakan hasil benturan banyak faktor sekaligus:

- lalu lintas kapal Selat Malaka,

- kerusakan hutan mangrove

- karakter tanah gambut yang rapuh,

- perubahan sedimentasi,

- serta kenaikan muka laut.

Mengabaikan salah satu faktor berarti melihat persoalan secara pincang, kalau tidak mau disebut tendensius

Yang juga perlu diwaspadai adalah lahirnya solusi yang terlalu sederhana. Jika publik diyakinkan bahwa masalah hanya disebabkan mangrove, maka solusi yang muncul biasanya berhenti pada penanaman bakau semata. Padahal rehabilitasi mangrove saja tidak cukup jika energi gelombang kapal tetap besar dan struktur pantai tetap rapuh.

Menanam bakau tanpa mengendalikan faktor oseanografi ibarat memasang payung di tengah badai.

Pulau Rangsang membutuhkan pendekatan yang jauh lebih serius:

- rehabilitasi mangrove,

- pembangunan pemecah gelombang,

- penguatan tebing gambut,

- pengelolaan sedimentasi,

- hingga kebijakan perlindungan pesisir jangka panjang.

Abrasi di Pulau Rangsang bukan sekadar cerita tentang bakau yang hilang. Ia adalah kisah tentang pulau kecil yang rapuh, berdiri di tepian salah satu jalur perdagangan laut tersibuk di planet ini.[]